1994年，国外的一些研究人员用一个不明原因的肝病患者的粪便提取物感染恒河猴，使其发生了肝炎。在该患者的粪便、肝脏中以及感染动物的粪便里提取出了同一种病毒，并称其为己肝病毒(HPV),HFV为本病的病原。具体传播途径还没有一致公认的看法，一般认为粪一口途径和血液传播的可能性都存在。伏期较丙型肝炎长，平均61d,有明显亚临床感染，病情及慢性化程度较丙型肝炎轻。不排除母婴传播途径。

HFV的分离未获成功，目前缺乏特异诊断方法。在排除丙型病毒性肝炎(HCV)、戊型病毒性肝炎(HEV)、巨细胞病毒(CMV)、EB病毒(EBV)感染的情况下，方可考虑HFV感染。

己肝的治疗主要是根据其临床表现类型，采用中西医结合的方法对症和综合治疗。力争做到早发现、早诊断、早隔离、早报告、早治疗并及早处理好发病地点，防止扩散。妥善处理疾病流行区域，隔离患者，采用对已知肝炎病毒有效的处理方法，加强对餐饮、幼托保育行业的管理，对献血人员严格检测，严格控制任何可能的传染源。在生活中要加强饮食卫生，严防粪便对生活用水的污染，还要加强对血液及其血液制品的生产、供销管理，对服务行业的公用茶具、食具、面巾，理发、刮脸、修脚用具及牙科器材均应做好消毒处理。采用一次性注射器，一人一针一管，对实验室的采血针、手术器械、划痕针、探针、内窥镜、针灸针均应实行一人一用一消毒，严防医源性感染，阻断母婴传播途径。